Le cholestérol est au cœur de nombreuses discussions sur la santé cardiovasculaire. Lors d’une prise de sang, les lignes « cholestérol LDL » et « cholestérol HDL » apparaissent et s’accompagnent souvent des mentions « mauvais » et « bon ». Cette distinction est fondamentale, car ces deux types de cholestérol ont des effets radicalement opposés sur notre organisme. Comprendre leur rôle respectif est la première étape pour prendre soin de vos artères et de votre cœur. Dans cet article, nous vous préciserons lequel est le mauvais entre les cholestérols LDL et HDL.
Quel est le rôle du cholestérol dans notre organisme ?
Au prime abord, il faut rappeler que le cholestérol en lui-même n’est pas un ennemi de notre santé. Il s’agit en réalité d’un lipide indispensable au bon fonctionnement de notre corps. Il est si important que notre foie en fabrique la majeure partie (environ 75 %), le reste provenant de notre alimentation. Le cholestérol joue plusieurs rôles vitaux :
- il est un composant de base des membranes de toutes nos cellules, assurant leur stabilité et leur fluidité ;
- il participe à la synthèse de la vitamine D qui est essentielle pour nos os ;
- il est le pionnier de nombreuses hormones comme les hormones sexuelles (testostérone, œstrogènes) et le cortisol.
Le problème ne vient donc pas du cholestérol, mais de la manière dont il est transporté dans le sang.
LDL et HDL : quelles sont les missions spécifiques de ces deux transporteurs ?
Comme le cholestérol est une graisse, il ne peut pas se dissoudre dans le sang qui est principalement composé d’eau. Pour circuler, il doit être emballé dans des véhicules appelés lipoprotéines. C’est là que la distinction entre LDL et HDL prend tout son sens, car ils ont des missions bien différentes :
- LDL (Low-Density Lipoprotein ou lipoprotéine de basse densité) : sa mission est de transporter le cholestérol depuis le foie vers toutes les cellules du corps qui en ont besoin. Autrement dit, c’est le livreur ;
- HDL (High-Density Lipoprotein ou lipoprotéine de haute densité) : sa mission est de faire le chemin inverse. Tel un éboueur, il récupère le cholestérol en excès dans les tissus et les artères pour le ramener vers le foie où il sera éliminé.
On comprend vite pourquoi leurs surnoms de « mauvais » et « bon » cholestérol leur ont été attribués.
Le LDL, le mauvais cholestérol quand il est en excès ?
Le danger apparaît lorsque le taux de cholestérol-LDL est trop élevé. Ce transporteur se retrouve avec un surplus de cholestérol qu’il ne parvient pas à distribuer aux cellules. Cet excédent va alors s’accumuler et s’oxyder dans la paroi des artères. Cette accumulation déclenche une réaction inflammatoire et forme progressivement des plaques de graisse appelées plaques d’athérome.
Avec le temps, ces plaques durcissent et réduisent le diamètre des artères. Si une plaque se rompt, elle peut former un caillot sanguin et boucher complètement une artère, provoquant un infarctus du myocarde (crise cardiaque) ou un accident vasculaire cérébral (AVC).
Le HDL, un bon protecteur du cholestérol
À l’inverse, le cholestérol-HDL joue un rôle de nettoyeur. En récupérant le cholestérol qui s’accumule dans les artères pour le rapporter au foie, il empêche ou ralentit la formation des plaques d’athérome. Avoir un taux de HDL élevé est donc considéré comme un facteur protecteur pour le système cardiovasculaire.
C’est pourquoi les médecins ne regardent pas seulement le taux de mauvais cholestérol, mais aussi celui du bon. Un bon équilibre entre les deux est le véritable objectif. Avoir un LDL bas et un HDL élevé est la configuration idéale pour maintenir des artères saines et fonctionnelles le plus longtemps possible.
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Alexis, testeur de produits passionné, sait tout sur les tendances alimentaires et les astuces culinaires.