Encore appelé ulcère gastro-duodénal, l’ulcère à l’estomac est une affection connue pour les douleurs vives qu’elle provoque au niveau de l’abdomen. Si la plupart des personnes le considèrent comme un trouble digestif sérieux, la question de sa mortalité reste pertinente. Avec les avancées médicales, notamment les traitements efficaces contre la bactérie Helicobacter pylori et les médicaments anti-acides, mourir d’un ulcère est devenu très rare, mais pas impossible. Comme nous le verrons dans cet article, ce risque n’est pas lié à l’ulcère en lui-même, mais à ses complications qui, sans une prise en charge immédiate, engagent le pronostic vital.
Qu’est-ce qu’un ulcère gastro-duodénal exactement ?
La paroi de notre estomac ou plus précisément de notre duodénum (la première partie de l’intestin grêle) est comme un mur protégé par un revêtement appelé le mucus. L’ulcère à l’estomac désigne une plaie qui se forme lorsque l’acidité naturelle de l’estomac attaque et érode ce revêtement protecteur, puis la paroi elle-même.
Cette érosion est le plus souvent due à deux causes principales : une infection par la bactérie Helicobacter pylori ou la prise prolongée de certains médicaments, notamment les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme l’ibuprofène. La plaie ainsi créée est la source des douleurs et des complications si elle s’aggrave.
L’hémorragie digestive, la complication la plus fréquente de l’ulcère à l’estomac
La complication la plus commune et potentiellement dangereuse de cette affection est l’hémorragie. En creusant la paroi de l’estomac ou du duodénum, l’ulcère peut atteindre et rompre un vaisseau sanguin. Cela provoque un souffle interne qui n’est pas toujours spectaculaire. Les signes d’alerte doivent vous amener à consulter immédiatement :
- des vomissements de sang rouge ou d’aspect ‘’marc de café’’ ;
- des selles noires, goudronneuses et nauséabondes. Elles signalent la présence de sang digéré ;
- une grande fatigue soudaine, une pâleur, des vertiges ou un essoufflement. Ce sont les signes d’une anémie aiguë due à la perte de sang.
L’hémorragie digestive est une urgence vitale qui nécessite une hospitalisation immédiate. Il faudra réaliser une endoscopie afin de stopper le souffle et compenser les pertes sanguines par une transfusion.
La perforation de l’estomac, une autre urgence absolue
Même si elle est plus rare, la perforation de l’estomac est une complication encore plus grave du problème de santé. Ici, l’ulcère ne fait pas que creuser la paroi : il la traverse de part en part. Le contenu acide de l’estomac se déverse alors dans la cavité abdominale qui est une zone stérile. Ce phénomène provoque une infection généralisée et une inflammation du péritoine : c’est la péritonite.
Le principal symptôme de cette complication est une douleur abdominale brutale, extrême et continue (comme un coup de poignard). Le ventre devient très dur et le patient est en état de choc. La péritonite est une urgence chirurgicale absolue. Chaque heure compte, car sans intervention pour suturer la brèche et nettoyer la cavité abdominale, l’infection conduit rapidement au décès.
L’obstruction de l’estomac, une complication plus insidieuse de l’affection
Dans le cadre d’un ulcère à l’estomac, l’obstruction est un risque qui s’installe plus lentement. Elle survient lorsque l’ulcère est situé près du pylore, la porte de sortie de l’estomac vers l’intestin. En effet, sur le coup de l’inflammation et de la cicatrisation, un tissu fibreux peut se former et rétrécir ce passage. Par conséquent, les aliments ne peuvent plus s’évacuer correctement de l’estomac.
Ce blocage appelé sténose du pylore se manifeste par des nausées, des vomissements fréquents survenant après les repas, une sensation de satiété rapide et un amaigrissement. Même si son évolution est moins foudroyante que celle d’une perforation, l’obstruction peut mener à une dénutrition sévère et à des troubles métaboliques importants si elle n’est pas traitée généralement par endoscopie ou chirurgie.
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Alexis, testeur de produits passionné, sait tout sur les tendances alimentaires et les astuces culinaires.