Découvrir une petite boule sous l’aisselle de son enfant est une source d’angoisse fréquente pour de nombreux parents. Le premier réflexe est souvent de penser au pire, notamment au cancer. Pourtant, dans la grande majorité des cas, un ganglion enflé est une réaction tout à fait normale du corps. Les ganglions lymphatiques sont des acteurs clés de notre système immunitaire et leur gonflement signale simplement qu’ils travaillent pour combattre une agression extérieure telle qu’une infection. Dans cet article, nous faisons le point ensemble sur les causes possibles, les signes qui doivent vous alerter et la conduite à tenir face à un ganglion sous l’aisselle chez votre enfant.
Qu’est-ce que les ganglions lymphatiques et quel est leur rôle ?
Les ganglions lymphatiques sont de petites stations de filtrage réparties dans tout le corps (sous les aisselles, dans le cou, à l’aine…). Leur mission est de piéger et de détruire les microbes, les cellules anormales et les corps étrangers transportés par la lymphe. Lorsqu’ils détectent une infection, ils se remplissent de cellules immunitaires pour la combattre, ce qui provoque leur gonflement. Un ganglion enflé chez l’enfant, appelé adénopathie en termes médicaux, est donc le plus souvent le signe que son système immunitaire enfant est actif et fonctionnel. C’est une réaction de défense normale face à une menace.
Quelles sont les causes fréquentes d’un ganglion sous l’aisselle chez l’enfant ?
Chez l’enfant, un ganglion qui apparaît sous le bras est généralement la conséquence d’un événement localisé. Le système immunitaire réagit à une agression située à proximité. Parmi les causes les plus courantes, on retrouve :
- une infection cutanée banale au niveau du bras, de la main ou de l’épaule (un petit bobo qui s’infecte ou un furoncle) ;
- une réaction à un récent vaccin, notamment ceux injectés dans le bras. Le gonflement est alors temporaire et indique l’efficacité de la réponse immunitaire ;
- la maladie des griffes du chat, une infection bactérienne transmise par une griffure, même si elle semble anodine ;
- une infection virale plus générale comme la mononucléose ou une simple angine. Elle peut provoquer le gonflement de plusieurs groupes de ganglions.
Quels signes doivent vous alerter à consulter ?
Même si la plupart des ganglions sous l’aisselle sont bénins, certains signes doivent vous inciter à consulter un médecin sans tarder. La surveillance est de mise, mais une vigilance particulière est requise si vous observez un ou plusieurs des symptômes suivants. Prenez rendez-vous avec un professionnel de santé si le ganglion est :
- dur, fixe et non douloureux : un ganglion réactif à une infection est souvent un peu sensible, mou et mobile sous les doigts. Un ganglion dur comme une bille et qui semble collé aux tissus profonds est donc plus suspect ;
- de taille importante ou en augmentation : si le ganglion dépasse 1,5 à 2 cm ou continue de grossir après plusieurs jours ;
- accompagné d’autres symptômes : une fièvre qui dure, des sueurs nocturnes importantes, une fatigue intense et inhabituelle ou une perte de poids inexpliquée sont des symptômes à ne pas ignorer ;
- persistant : si le gonflement ne diminue pas au bout de 3 à 4 semaines.
Que faire à la maison en cas de ganglion bénin sous l’aisselle chez l’enfant ?
Si vous découvrez un ganglion sous l’aisselle de votre enfant, la première chose à faire est de ne pas paniquer. Inspectez son bras et sa main à la recherche d’une petite plaie ou d’une rougeur. Souvenez-vous des vaccins récents ou d’un éventuel contact avec un animal. Dans un premier temps, vous devez simplement surveiller l’évolution du phénomène sur 2 à 3 semaines. Évitez de le manipuler, car cela pourrait l’irriter davantage.
Si l’enfant a un peu de fièvre ou une douleur, vous pouvez lui donner du paracétamol, mais c’est surtout en présence d’un des signes d’alerte cités plus haut qu’une consultation médicale s’impose. Le médecin procédera à un examen clinique complet pour poser un diagnostic et, si nécessaire, prescrira des examens complémentaires pour écarter tout risque.
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Alexis, testeur de produits passionné, sait tout sur les tendances alimentaires et les astuces culinaires.